Encéphalopathie hépatique

I. Definition L'encephalopathie hepatique (EHP) est une encephalopathie metabolique : un syndrome neuropsychiatrique, aigu ou chronique, caracterise par des troubles de la conscience et/ou du comportement. Elle est le plus souvent regressive et recidivante. L'EHP est un syndrome neuropsychiatrique secondaire a une insuffisance de l'epuration hepatique. Elle est secondaire a l'une des trois situations suivantes : une cirrhose hepatique, une insuffisance hepatocellulaire aigue (ex : hepatite virale A) ou un shunt porto-cave sans atteinte hepatique prealable. Le shunt porto-cave detourne le sang de la veine porte vers la veine cave inferieure (VCI) en court-circuitant le foie ; il peut etre spontane ou cree par un TIPS (shunt porto-systemique intra-hepatique par voie transjugulaire). II. Modeles experimentaux Plusieurs procedes permettent de reproduire une encephalopathie hepatique chez l'animal : Clampage de l'artere hepatique : il diminue le debit sanguin hepatique. Au-dela de 90 minutes, il entraine une ischemie et une necrose hepatocellulaire, aboutissant a l'anoxie puis a la mort cellulaire. Administration de substances hepatotoxiques (par exemple l'alcool). Ablation du foie (hepatectomie). III. Mecanismes de l'EHP Les mecanismes sont multiples et complexes et aucun n'est formellement reconnu : on raisonne donc a partir d'hypotheses physiopathologiques, chacune avec ses arguments pour et contre. A. Hypothese ammoniacale (hyperammoniemie, NH3) Le NH3 est un produit du metabolisme protidique. Il a une double origine : endogene (60 %), par desamination des acides amines (surtout la glutamine) dans le foie, le cerveau et le muscle ; et exogene (40 %), d'origine intestinale, par digestion enzymatique des proteines alimentaires par…